Sky00122 ガリバー旅行記と火星の衛星

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　ガリバーの訪れた「ラピュータ」国では天文学が進んでいました。


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　ガリバー旅行記に、火星の衛星の話が出てきます。ところが、ガリバー旅行記
が発表されたのは１７２６年でして、火星の衛星２個が発見されたのは１８７７
年です。

　ガリバーの訪れた「ラピュータ」国の天文学によると、火星には２個の衛星が
あり、軌道半径が火星の直径の３倍と５倍で公転周期が１０時間と２１時間であ
るといいます。「ラピュータ」国というのはもちろん実在しません。

　実際には、軌道の長半径が、火星の赤道半径の２．７６倍と６．９２倍で、周
期が、７．６時間と３０．３時間です。しかし、作者のスウィフトが生きた時代
にはまだ発見されていなかったはずです。

　不思議だと思いませんか。

　これを考えると夜も眠れない？・・・・・・・・・・・・・・αマトン


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　お久しぶりでございます・・・。

　面白い話ですね。この書き込みを見て、「ドゴン族」（だったかな？カール・
セーガンの著書に出てくる話です。）を思い出してしまいました。ドゴン族の場
合ははっきりとした年代の記録が残っていないのですが、ガリバー旅行記は発表
した日がちゃんと残っているのですからねえ。

　火星の衛星はフォボスとダイモスですが、明るさは接近時で１１等星と１２等
星で、しかもすぐ横に火星があるためとても見にくいものです。アマチュアの持
っている望遠鏡ではとても太刀打ちできず、５０cm級のものが必要でしょう。勿
論私も見た事はありません。

　とすると、不思議な事ですね。某「ＵＦ＊研究家」に言うと、地球外の知的生
命との接触なんて言い出すかもしれませんね。衛星が発見される１５０年も前に
こんなに近い数字を出せるのは不可能ですからね。

（１）衛星の個数について
　当時知られていた衛星の個数は、地球１・木星４・土星５であり、火星にだけ
衛星がないのはいかにも不自然と考えたのでしょう。また、ケプラーはガリレオ
への手紙で、「衛星の個数の間には比例関係があると思うので、木星に４個の衛
星があるのなら火星には２個、土星には６個または８個、そしてたぶん水星と金
星のまわりには１個ずつ存在していると考えられる。」と書いています。スイフ
トもこのことを知っていたのではないでしょうか。

（２）衛星の軌道半径について
　木星と土星の衛星の軌道半径から類推したのではないでしょうか。当時知られ
ていた衛星の軌道半径をまとめてみましょう。

　　　惑星　　　衛星　　　軌道半径（対直径）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
　　　木星　　　イオ　　　　　３．０
　　　　　　　　エウロパ　　　４．８
　　　　　　　　ガニメデ　　　７．５
　　　　　　　　カリスト　　１３．２
　　　土星　　　テチス　　　　２．５
　　　　　　　　ディオーネ　　３．２
　　　　　　　　レア　　　　　４．４
　　　　　　　　タイタン　　１０．２
　　　　　　　　イアペトス　２９．７

（３）公転周期について
　惑星と衛星との距離を決め、ケプラーの法則を適用して計算して周期を出した
のでしょう。

　・・・などといかにも知ったかぶりをしてしまいましたが、実はタネ本があり
ます。斉田博さんの書かれた「おはなし天文学・１」の中の「火星の衛星フォボ
スの謎」に詳しく書かれています。αマトンさん、これでぐっすりと眠れます？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひらひら・拝