Fre00277 幻の米

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  「 幻 の コ メ 」   （道新夕刊 Ｓ６３．７．５ 今日の話題より）
 「道産米はまずい」。こんな思い込みの裏側で、ササニシキ（宮城）、コシヒカリ
（新潟）はうまいコメ、だから「高くても仕方ない」と考えている人たちが存外多い。
 東京都内の「ササ・コシ」出回り量は約２７万トン。全体の３９％だが、主婦連の
調査によると、６４％の奥さんが「うちはササ・コシを食べている」と回答したそう
だ。差し引き２５％の人は、高いコメの暗示に引っかかっていたことになる。
 一般にコメの味はタンパク質と粘りを左右するアミロース、アミログラムで決まる
といわれる。しかし、最後の決め手はやはり舌。その舌もはなはだ心もとない訳だが
昨秋、その道のプロを集めた試食会で、ほぼ満票を集めた道産米があった。
 道立中央農試（空知管内長沼町）同上川農試（旭川）が共同開発した「上育３９７」
来年から普及にはいるが、日本のコメの味の標準といわれる滋賀県湖南産の「日本晴」
をしのぐ、というのだから心強い。
 安かろう、まずかろう−という道産米の”汚名”を晴らす時代が来たことになる。
心配は冷害。味を改良すると、どうしても低温障害を受けやすくなる。
 豊凶の差が激しいところから、道産米には「平年作がない」とも言われた。
が、耐冷性の研究も着々進んでいる。注目されているのは中国雲南省から持ち込んだ
品種。７−８月の平均気温が１９度台で栽培されていたコメと、道産米を掛け合わせた
改良が上川農試で行われている。あと５年ほどで実用化される期待が高い。
 苗を育てたり、田植えは省略という直はん品種も出始めた。田んぼにいきなりタネを
まく。これが安定した収量をおさめ始めると、コメづくりの労働時間はいまの年間３６
時間（１０アール当たり、６１年）から約２２時間に短縮される。
 時まさに米価の季節−。本道稲作は押されっ放しだったが、うまくて、安い「幻の
コメ」をヘリコプターでまく時代が迫ってきた。府県ばかりがコメどころではなくなる。
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